Palia, l’MMO cozy free-to-play per PC e Nintendo Switch di Singularity 6 promette di “riunire le persone attraverso il gioco in modo nuovo”, ne abbiamo provato abbondantemente la Closed Beta e siamo pronti a dirvi di più su questo simulatore di comunità online.
Immaginate di ritrovarvi in un mondo completamente diverso dal vostro dopo aver misteriosamente attraversato un portale magico, dall’altro lato ad attendervi vi è una comunità di cosiddetti “Paliani” dalle sembianze elfiche e disponibili ad offrirvi fin da subito il loro supporto. Non siete gli unici umani ad essere giunti su Palia all’improvviso ma fin dai primi scambi di battute con la gente del luogo, scoprite di essere comunque una specie rara che si trova solo nei testi antichi.
Paliani ed umani possono convivere in armonia? Ovviamente si.
Come avrete sicuramente intuito, Palia non è il classico MMO in cui i giocatori si armano per andare a combattere la minaccia di turno, bensì è corretto associarlo a titoli come Animal Crossing, Stardew Valley o Harvest Moon dove i giorni scorrono nella spensieratezza della propria dimora virtuale e delle attività ricreative.
Nello specifico, al giocatore verrà assegnato un appezzamento di terreno nel quale potrà fare sorgere la propria casa o attività di produzione (oppure entrambe ndr), dovendola prima bonificare da erbacce, alberi e pietre. Con le giuste risorse e con l’aiuto dei Paliani, le risorse reperibili un po' ovunque lungo le vaste aree di gioco possono essere impiegate per la creazione di mobili, decorazioni, strutture, attrezzi, cibo e così via; la personalizzazione del proprio lotto è piuttosto articolata e coloro i quali provengono da giochi come The Sims apprezzeranno la varietà di stili combinabili.
Fuori dal proprio terreno il giocatore può avventurarsi negli spazi aperti che Palia offre senza limitazione alcuna, potrà altresì occuparsi della caccia con arco e frecce, della pesca, della raccolta di insetti e di fiori; ognuna di queste attività è legata a specifiche abilità le quali, aumentando di livello, consentono di accedere alla creazione di utensili sempre più efficienti e produttivi.

Gli NPC che durante il corso della giornata vivono la propria routine tra il villaggio principale e le terre circostanti, possono instaurare un rapporto di amicizia più o meno profondo con il giocatore in base alle attenzioni che quest’ultimo ripone nei loro confronti.
Capire i gusti dei singoli Paliani, parlare con loro ed aiutarli negli incarichi comporterà delle ricompense e spesso anche lo sblocco di scambi commerciali nei quali acquistare risorse o strumenti caratteristici.
Commerciare rientra in quel ciclo di attività cui il giocatore s’imbatte necessariamente per permettersi ciò che non può realizzare con i propri mezzi; quasi tutto ciò che viene realizzato in un banco da lavoro, cucinato, cacciato o raccolto può essere venduto in cambio di monete presso un negozio/NPC oppure attraverso il comodissimo baule in legno posto fuori la recinsione di casa.
Come dicevamo ad inizio articolo, giocare in compagnia è l’obiettivo principale di Palia ed a tal proposito tutte le attività che vi abbiamo sinora elencato possono essere portate a termine insieme ad altri amici in carne ed ossa, che sia un gruppo estemporaneo di sconosciuti o una comunità creata con alla base degli obiettivi ben precisi.
Giusto qualche sera fa ci è capitato di aiutare una giocatrice nella preparazione di una particolare pietanza, così ci ha invitati nella sua enorme casa dove ad attenderci vi erano numerosi fornelli e banconi dove poter affettare e mescolare gli ingredienti. Il compito era piuttosto semplice: l’ospite avrebbe tagliato le verdure mentre noi avremmo dovuto evitare di bruciare il pane nel forno ed anche mescolare la zuppa sulla fiamma, il tutto attraverso una serie di minigiochi davvero divertenti. A fine lavoro avevamo tutti guadagnato le nostre porzioni di cibo da rivendere o mangiare ed inoltre eravamo riusciti anche a migliorarci nell’abilità cucina.
Dall’inizio della nostra prova abbiamo constatato come l’esperienza di gioco sia più ricreativa se affrontata in gruppo ma attenzione, questa è adatta anche ai giocatori più solitari.
E’ pur vero che Palia aspira affinchè tutti i suoi giocatori si sentano parte di una collettività viva ed in larga parte riesce nell’intento, occorrono però più elementi atti a migliorare il suo aspetto social onde evitare che il tutto scada in una sterile esecuzione di compiti fino al sopraggiungimento della biasimata monotonia.
Un valido consiglio sarebbe quello di non rilegare la chat ad una parte dell’interfaccia di gioco ma di sfruttare i consueti fumetti (speech bubble) sopra le teste dei personaggi così da darne maggior rilevanza, inoltre sarebbe opportuno creare delle aree del villaggio appositamente adibite all’interazione tra giocatori, con strumenti musicali da suonare insieme, bacheche da consultare, un palco dove esibirsi, minigiochi ed eventi a tema.

Il potenziale di Palia è inequivocabile e di fronte a sé ha ancora molti mesi per migliorare nell’aspetto in cui cerca di contraddistinguersi dalla concorrenza, avrete sicuramente notato che abbiamo omesso di parlare dei problemi tecnici, seppur leggeri, che di rado lo affliggono; riteniamo che nella sua versione attuale gli siano ancora concessi.
Se state cercando una realtà alternativa online dove rilassarvi e costruirvi uno spazio personale, con uno stile cartoonesco, una storyline interessante e tanti giocatori con i quali cooperare, Palia potrebbe essere un interessante punto di partenza. Vi ricordiamo che il gioco sarà completamente gratuito con uno shop di oggetti cosmetici a pagamento ed inoltre, a detta degli sviluppatori, non sarà monetizzato ciò che sarà possibile guadagnare attraverso il gameplay.
Gli inviti per l’attuale Closed Beta continueranno fino al 10 agosto, data in cui Palia entrerà nella fase successiva, aperta a tutti i giocatori che registreranno il loro account e scaricheranno il client dal sito ufficiale.
Se la vostra preoccupazione è quella di perdere i vostri progressi tra una versione e l’altra di Palia non abbiate timore, poiché Singularity 6 ha espressamente dichiarato che non ci saranno più wipe fino ed oltre la release.
Qualora vogliate, invece, conoscere i futuri contenuti che verranno implementati nel mondo di Palia vi invitiamo a leggere la lettera del Game Director Aidan Karabaich, qui.
Sarete voi i prossimi Paliani?