Immaginatevi un gioco di corse, dove è possibile guidare e personalizzare liberamente uno spropositato numero di automobili in un contesto geografico quale l’Inghilterra. Adesso, pensate anche ad un enorme festival, dove migliaia di giocatori si sfidano o cooperano tra loro in numerosi eventi stradali e offroad sotto l’incessante scorrere delle stagioni. Fatto?
No, non serve spingersi oltre, perchè quanto appena scritto è una realtà, creata da Playground Games, dal nome “Forza Horizon 4”.
L’incipit è sempre lo stesso, vestire i panni del classico novellino e guadagnare abbastanza influenza per arrivare al braccialetto giallo, quello che a tutti gli effetti lo coronerà pilota di Horizon.
Prima di sceglierne il sesso, l’aspetto ed il guardaroba, il gioco si apre con un tutorial dalla discreta durata, che funge anche da panoramica della prima, importante, caratteristica di questo nuovo capitolo: le stagioni.
Primavera, estate, inverno ed autunno andranno a cambiare dinamicamente il paesaggio ed a modificarne il terreno, con conseguente stravolgimento del modello di guida. Ogni settimana i giocatori si affronteranno in un’Inghilterra sempre diversa, grazie anche ai campionati stagionali del Forzathon, i cui crediti possono essere spesi per acquistare veicoli ed accessori esclusivi.
In aggiunta a questi campionati, vecchia conoscenza di coloro che hanno già guidato nelle strade statunitensi, mediterranee ed australiane, adesso fa il suo debutto anche il Forzathon Live. Si tratta di un evento cooperativo, per un massimo di undici giocatori, che appare ogni ora in un punto casuale della mappa; raggiunto lo start, il gruppo di piloti deve affrontare tre sfide per un tempo limite di quindici minuti come sfrecciare davanti ad un autovelox, driftare lungo un sentiero, o saltare quanto più in alto possibile con l’auto da una rampa e così via. Vi possiamo assicurare che è davvero uno spasso.

Il Mondo Condiviso è un’ulteriore novità di Forza Horizon 4; non a caso fino ad ora abbiamo scritto al plurale proprio per giungere a questa fantastica nuova implementazione che vede la modalità in singolo e quella multiplayer fondersi in un'unica componente. Durante la guida libera è possibile vedere scorrazzare altri giocatori ed invitarli ad unirsi ad una carovana, sfidarli in un testa a testa o nelle tante altre attrazioni che il mondo di Horizon offre. Niente paura però, le collisioni sono sempre disattivate ed in qualsiasi momento è possibile tornare nella modalità single-player; chi si preoccupa del sempre frequente comportamento tossico dei giocatori o di avere una scarsa connessione può tirare un sospiro di sollievo.
E’ inoltre possibile tenere sempre sott’occhio i progressi fatti durante il corso del gioco attraverso il menu Vita di Horizon. Esso, infatti, tiene traccia delle specializzazioni del player, ad esempio le tipologie di gare affrontate quali Gare su Strada, su Sterrato, Cross Country, Gare Clandestine, Gare di Accelerazione e di Derapata, oppure il tempo passato ad acquistare veicoli o nelle schermate di personalizzazione di questi.
Adesso si possono acquistare le case in vendita nella mappa di gioco e quindi spostarsi su queste con il viaggio rapido pagando una piccola somma in crediti. Queste abitazioni garantiscono l’accesso all’autosalone, ai potenziamenti dei veicoli, all’autovista ed al guardaroba.
Come abbiamo accennato qualche riga sopra il parco auto di Forza Horizon 4 vanta più di 450 veicoli tra supercar, import, muscle ed auto d’epoca, tutti personalizzabili sia nell’aspetto che nella meccanica; ogni componente può essere acquistato singolarmente secondo le preferenze del giocatore mentre l’editor delle livree consente di creare repliche di design realmente esistenti o totalmente inventati. Entrambe le tipologie di modifica, sia estetica che meccanica, sono condivisibili online con altri giocatori; se avete creato un setup da drift per una determinata macchina oppure una particolare livrea, potrete metterla in vendita nel marketplace del gioco e ricavarci un bel gruzzoletto.
Torna ancora una volta la modalità “Avventura” online nella quale l’host può scegliere in quale stagione correre insieme ad altri piloti, regolarne l’orario ed il meteo, effettuarne restrizioni di categoria delle auto, creare competizioni personalizzate o scegliere tra quelli già esistenti. Potrete addirittura unirvi ad un Club o formarne uno tutto vostro ed entrare così in competizione con quelli avversarsi presenti nella classifica globale.
Tecnicamente il titolo sviluppato da Playground è ammirevole sotto ogni punto di vista, i dettagli delle auto (interni ed esterni ndr) sono a dir poco maniacali e gli scorci paesaggistici inglesi regalano spesso grandi emozioni soprattutto con il cambiare delle stagioni e dell’ora del giorno. Tra un evento e l’altro vi capiterà spesso di rallentare, prendervi una bella pausa per osservare tutti quei particolari che possono sfuggire ad una prima occhiata come il fango o la polvere che ricopre la carrozzeria dopo un’intensa sessione di off-road, le gocce d’acqua che rigano i vetri, la fauna che si muove libera nelle campagne o la luce dei fuochi d’artificio del festival nel buio della notte. Rimarrete stupiti dalla bellezza di questo titolo e dalla sensazione di adrenalina che riesce a trasmettere una volta raggiunte velocità sostenute. Non da meno il sonoro che varia a seconda di ogni singola auto e dei suoi componenti installati; inoltre la radio offre numerose tracce di alto livello e per tutti i gusti. Ci ha sorpreso il mancato doppiaggio dei dialoghi in italiano, una scelta un po’ particolare per un titolo che rasenta la perfezione; testi ed interfaccia sono, ovviamente, tradotti nella nostra lingua.

Forza Horizon 4 è riuscito a stupirci per la sua impeccabilità nella cura riposta in ogni aspetto delle sue meccaniche. E’ un gioco di corse che non cede alla simulazione estrema né all’arcade puro; a noi piace definirlo come un ibrido il cui modello di guida può essere configurato in base all’esperienza ed in generale dalle preferenze del giocatore. Non è escluso l’utilizzo del volante e della pedaliera come non lo è anche il semplice pad, in entrambi i casi la giocabilità del titolo di Playground Games si attesta sempre su alti livelli di spettacolarità.
Questo quarto capitolo è anche il festival degli eccessi, con una gigantesca mole di eventi da affrontare in singolo, co-op o contro i giocatori in carne ed ossa nonché i drivatar controllati dalla I.A. Intelligenza artificiale scalabile mediante il menu della difficoltà e che risulta spesso avvincente se impostata appena sopra la media.
Il poter condividere il nostro mondo di gioco online con tutto ciò che ne comprende senza soluzione di continuità ha contribuito senza ombra di dubbio ad arricchire la nostra esperienza; in qualsiasi momento era possibile unirci ad una carovana creata da perfetti estranei ed esplorare in totale libertà i fantastici paesaggi inglesi.
Forza Horizon 4 è un must-buy per tutti gli appassionati di automobili e la sua ricchezza risiede nei suoi imponenti contenuti godibili sia in solo che online nella più totale spensieratezza. Il cross-play vi consentirà di connettervi agli stessi server a prescindere che vi troviate su PC o su Xbox; non avete scuse, un nuovo festival vi attende!